Disparu ce dimanche 2 février...

Je ne parlerai pas de Monsieur Ribas https://fr.wikipedia.org/wiki/Joseph_Ribas en tant qu'écrivain pyrénéiste, je pense que les journalistes ont déjà tout dit à ce sujet . J'ai appris hier avec émotion la nouvelle de sa mort. Avec lui c'est une part de mon enfance qui s'en est allée . Monsieur Ribas était un des amis les plus proches de mon père , Henri Creixell . Ils s'étaient rencontrés en devenant collègues de travail à l'Ecole Elémentaire Simon Boussiron de Perpignan et ont partagé un dernier moment d'amitié la semaine dernière sans savoir que ce serait le dernier. J'ai effectué toute ma scolarité dans l'école de mon père, donc sa silhouette m'était familière depuis mon entrée au CP. J'ai passé toutes mes récrés à ne pas faire trop de conneries pendant que mon père et lui surveillaient la cour. L'année de mon CM2 , comme ni mon père ni moi n'avions envie d'être dans la même classe , c'est Joseph Ribas qui a été mon Maître.

C'est intentionnellement que j'écris le mot Maître avec une majuscule car si un instituteur, comme on disait à l'époque ,  était digne de ce titre , c'était bien Monsieur Ribas.

Aucun enseignant , à part l'excentrique et remarquable  Manfred Flamenbaum, mon prof de philo,n'a eu autant d'impact dans ma scolarité et dans la formation de mon esprit . J'ai dû attendre d'être à l'UPVD pour rencontrer , en Messieurs Roelens , Thomas et Séberac des professeurs pouvant rivaliser par leur excellence avec ce "simple instituteur". Son enseignement de la grammaire était si complet et si rigoureux que ces vestiges d'analyses logiques m'ont permis de me balader en licence de Lettres.  Chaque matin , pour démarrer la journée , nous avions une phrase complexe avec toute une tapée de propositions relatives et conjonctives à décortiquer... Joseph Ribas était de ces enseignants qui respectent leurs élèves en n'insultant pas leur intelligence, en proposant à leurs jeunes esprits des plaisirs complexes et des sujets de réflexion riches. Je doute de lui être arrivée à la cheville dans mes résultats pédagogiques mais sa façon d'être en tant qu'enseignant a été un repère , une inspiration constante durant les années où j'ai moi même été prof.
Que je vous raconte un peu...

Sa classe était bouillonnante sans être brouillonne , il rebondissait sur nos questions et ne se privait pas de passionnantes digressions qui nous ramenaient cependant toujours sur le chemin où nous nous  allions à sauts et à gambades.

L'allégorie de la Caverne , c'est entre les murs de sa classe que mon imagination l'a visualisée pour la première fois. Avec lui j'ai lu Jack London , Le Vieil homme et la Mer , appris des poèmes de Josep Sebastià Pons et un livre dont je me souviens avec émotion : "Jeanne aux Chevaux" ( Mon père et lui se refilaient la série. Ce livre de Michel Aymé Baudouy racontait l'histoire d'une jeune fille et de son amour pour les chevaux de Mérens . Comme beaucoup de petites filles j'adorais les chevaux et je dessinais en permanence , à l'encre noire , de ces petits chevaux barbus et ventrus . Monsieur Ribas écrivait à l'époque des chroniques illustrées sur les Pyrénées qu'il illustrait de dessins sublimes de paysages montagnards . Parfois , sans mot dire , il dessinait un cirque montagnard, une foret , une cascade en négatif: craie blanche sur tableau vert foncé sous nos yeux ébahis et admiratifs. Il me fit l'honneur  d'associer mes dessins de chevaux découpés et le paysage somptueux qu'il avait composé pour illustrer son article . Je n'étais alors plus son élève , je devais être en 6ème . Imaginez la surprise et le bonheur qui ont été les miens lorsque j'ai ouvert la Dépêche du Midi! Quel encouragement aussi cela a-t-il constitué pour moi ....

Je ne suis pas du tout certaine que cela faisait partie des programmes officiels mais beaucoup des connaissances qu'il nous a transmises étaient directement en lien avec notre "biotope" ( c'est lui qui m'a appris ce mot) : Il nous emmenait dans de grandes balades dans les vignes environnantes , nous apprenait à nous orienter à la boussole , à cartographier , à reconnaitre la carotte sauvage , l'angélique ou l'églantier , à nommer chaque sommet des Albères et à dessiner la ligne des montagnes.

Je me souviens d'une remarquable séquence pédagogique qu'il avait menée au mois de Juin et qui était si passionnante qu'elle nous en avait fait oublier la chaleur sur l'Aïgat de 1940 , à partir du livre de Miquel Maurette. Journaliste et écrivain , il nous avait enseigné l'écriture journalistique en nous faisant rédiger des articles à partir de documents et de simples lignes de dépêches....L'existence des camps de réfugiés espagnols , c'est lui qui m'en a parlé la première fois...Chaque journée d'école a été un régal exaltant et nourrissant pour mon esprit cette année là et j'avoue que l'enfant que j'étais concevait une immense fierté que mon père fût l'ami d'un si grand homme. Car il y a également cette dimension dans le souvenir que j'ai de Monsieur Ribas .

Mon père et lui crapahutaient souvent ensemble , j'imagine les conversations passionnantes qu'ils ont pu avoir sur les sentiers de cette belle amitié.

J'aurais encore tant de choses à écrire tant les anecdotes et les souvenirs sont remontés en nombre pendant que j'essayais de fixer ces traits dans ce dessin...
Je suis athée et ne crois pas en un quelconque Paradis mais j'aime à imaginer que s'il existe une persistance de l'âme , la sienne virevolte de sommets en torrents dans les paysages auxquels il a dédié sa vie et ses talents de dessinateur et d'écrivain...
      Avec tendresse , respect et admiration , je vous souhaite le repos des neiges éternelles.
Cécile Creixell
#JosephRibas