Par une brutale après-midi d’août, Brice Sannac, président charismatique de l’Union des Métiers et des Industries de l’Hôtellerie (UMIH) des Pyrénées-Orientales, s’est exprimé en direct depuis le Républic Café, place de la République à Perpignan. L’occasion ? Une émission en direct pour répondre à la polémique autour d’une saison touristique décevante en juillet 2025, qui suscite l’inquiétude des hôteliers et restaurateurs locaux. Sannac, hôtelier de cinquième génération et propriétaire de l’hôtel quatre étoiles Les Elmes et du restaurant La Littorine à Banyuls-sur-Mer, ainsi que de l’hôtel cinq étoiles Maison Nova à Collioure, n’est pas étranger aux défis de la région. Ses critiques franches de l’état actuel et ses propositions audacieuses redessinent le débat sur l’avenir du tourisme dans ce coin ensoleillé du sud de la France.

 Une Saison de Mécontentement?

Les Pyrénées-Orientales, nichées entre les Pyrénées escarpées et la Méditerranée scintillante, attirent depuis longtemps les touristes avec leurs plages, leurs vignobles et leur riche patrimoine catalan. Pourtant, juillet 2025 a sonné comme un avertissement. Les publications sur X et les rapports des médias locaux dressent un tableau sombre : les restaurants et hôtels de la côte méditerranéenne, y compris dans les Pyrénées-Orientales, enregistrent une baisse de 15 à 20 % des réservations par rapport aux années précédentes. « La Côte d’Azur est déserte, et nous ne faisons pas beaucoup mieux ici », confie un restaurateur local sur X, reflétant un sentiment partagé par beaucoup.

Brice Sannac, 35 ans, n’a pas mâché ses mots lors de son intervention du 4 août, jour symbolique de l’anniversaire de l’abolition des privilèges. « Nous ne pouvons pas nous contenter d’être une destination estivale. Les Pyrénées-Orientales doivent devenir une destination quatre saisons », a-t-il martelé, critiquant le manque d’ambition du conseil départemental dans la promotion touristique. Pour lui, la région doit rivaliser avec des destinations comme Marrakech ou la côte basque, qui ont su diversifier leur offre et capter des visiteurs toute l’année.

 Une  certaine Vision Stratégique pour le Tourisme

Élu président de l’UMIH 66 en 2021 et réélu à l’unanimité en mars 2025 pour un dernier mandat de deux ans, Sannac s’est imposé comme une figure incontournable du secteur. Également vice-président national de l’UMIH pour la branche hôtellerie et coprésident régional de l’UMIH Occitanie, il porte une vision ambitieuse pour repositionner les Pyrénées-Orientales sur la carte touristique mondiale. « Nous avons des atouts uniques : la mer, la montagne, une culture catalane vibrante et un climat exceptionnel. Mais nous devons investir dans la communication et l’innovation », insiste-t-il.

Sannac pointe du doigt plusieurs obstacles structurels. La concurrence déloyale des meublés de tourisme, comme Airbnb, reste un défi majeur. En tant que vice-président national, il milite pour une régulation plus stricte de ces plateformes, qui, selon lui, fragilisent les hôtels traditionnels. Par ailleurs, il déplore le manque de coordination dans la promotion touristique. « Le conseil départemental doit investir davantage pour faire connaître notre destination à l’international. Nous ne pouvons pas nous contenter de campagnes locales timides », affirme-t-il, citant en exemple les stratégies agressives de destinations concurrentes.

 Transition Écologique et Numérique ?

Face aux défis environnementaux, Sannac a pris des mesures concrètes. En avril 2024, il a présenté, aux côtés du préfet, la charte « Économisons l’eau Save Water », visant à réduire de 40 % la consommation d’eau dans le secteur hôtelier d’ici 2030, une réponse directe à la sécheresse croissante dans la région. « Le tourisme durable n’est pas une option, c’est une nécessité. Nos clients exigent des pratiques responsables », explique-t-il.

Sur le plan numérique, Sannac pousse pour une modernisation du secteur. Son propre établissement, Maison Nova à Collioure, incarne cette montée en gamme avec une offre cinq étoiles qui mise sur l’expérience client et la technologie. « Les hôtels doivent investir dans la transition numérique : réservations en ligne fluides, outils de gestion énergétique, communication digitale. C’est ainsi que nous attirerons une clientèle internationale et exigeante », souligne-t-il.

Des Solutions pour l’Emploi et l’Innovation

Le recrutement reste un casse-tête pour le secteur. Sannac a signé en décembre 2024 une convention avec l’ACAL pour faciliter l’emploi pérenne des réfugiés dans l’hôtellerie-restauration, tout en plaidant pour des solutions comme des « maisons saisonnières » pour loger les travailleurs temporaires. « Sans hébergement ni transport adaptés, nous ne pouvons pas attirer les talents dont nous avons besoin », prévient-il.

Sannac mise également sur l’innovation pour diversifier l’offre touristique. À Bolquère, il participe à un projet hybride ambitieux avec le promoteur Hectare et David Fournier, combinant 40 chambres, une auberge de jeunesse, des lodges, un spa et une patinoire. Ce projet illustre sa volonté de créer des expériences touristiques uniques, attractives toute l’année.

 Un Congrès Décisif à Perpignan

En novembre 2025, Perpignan accueillera le congrès national de l’UMIH, un événement que Sannac voit comme une opportunité de renforcer la visibilité de la région. Il y défendra une refonte des statuts régionaux pour instaurer une présidence unique en Occitanie, qu’il pourrait briguer. « Ce congrès sera un moment clé pour montrer que les Pyrénées-Orientales peuvent être un moteur pour l’hôtellerie française », déclare-t-il.

 Une Feuille de Route pour 2030

Malgré les défis de la saison 2025, Sannac reste optimiste. « La baisse de fréquentation en juillet est un signal, pas une fatalité. Nous devons investir dans la qualité, la durabilité et la promotion. Si nous le faisons bien, les Pyrénées-Orientales deviendront une destination incontournable, été comme hiver », conclut-il. Avec des projets comme la charte écologique, le congrès de l’UMIH et des initiatives comme celle de Bolquère, Sannac trace une feuille de route ambitieuse pour réinventer le tourisme dans la région.

Dans un secteur confronté à des vents contraires – hausse des charges, remboursement des prêts garantis par l’État et concurrence internationale –, Brice Sannac incarne une nouvelle génération de leaders prêts à transformer les défis en opportunités. Les Pyrénées-Orientales, sous son impulsion, pourraient bien devenir la prochaine success story du tourisme français.

*Sources : L'archipel contre attaque, FSB,France Bleu, L’Indépendant, La Lettre M, Made in Perpignan, ToulÉco, Ouillade.eu, La Tribune, La Dépêche, Les Indiscrétions.*