De passage au Québec pour une série de conférences, j’ai pu assister à quelques jours d’une grosse et longue  révolte étudiante.

Une révolte qui commence en février et qui dure depuis  avec des manifestations chaque soir qui rassemblent des centaines, des milliers ou des dizaines de milliers de personnes. Chaque jour, depuis le vote de la loi 78 qui a tenté de casser la mobilisation le  18 mai dernier, des citoyens sortent pour taper sur leur casserole en guise de protestation comme les faisait les chiliens du temps de Pinochet au pire temps de la dictature…  Les voisins acadiens du Québec font aussi « leur grand tintamarre » chaque année, mais c’est  pour commémorer le 15 aout leur survie quand les Britanniques ont tenté de les décimer avec les déportations de 1755 à 1762…

La cause de cette révolte étudiante vient d’une décision du gouvernement Québécois d’augmenter les frais de scolarité universitaire de 82 % en sept ans sous prétexte que les étudiants « doivent faire leur part » et que les frais de scolarité sont les moins cher au CANADA. En fait c’est un moyen d’interdire l’accès de l’université aux plus pauvres.

Si aux Etats Unis, en Angleterre, au Japon, en Australie et dans les autres provinces canadiennes les frais de scolarité sont effectivement plus importants qu’au Québec le gouvernement du premier ministre Charest oublie de dire que dans nombre de pays européen les frais de scolarité sont beaucoup moins importants

Par année en $ US : Québec  2168, Pays Bas 1851, Italie 1281, Portugal 1233, Espagne 1038, Suisse 879, Autriche 853, Belgie 599, France 190 (minimum), Danemark Finlande, Mexique, Islande, Norvège, république Tchèque, Suède gratuits… .

Au-delà de l’augmentation de ces frais, c’est un problème de société  qui se pose au Québec. Est-ce à la collectivité de prendre en charge les coûts de l’amélioration du système universitaire ou aux consommateurs des services selon le principe « utilisateur-payeur » ? L’éducation d’un peuple doit-elle être au même niveau qu’un bien de consommation courant ?

Charrest, après une centaine de jours de grève, a fait voter une loi liberticide limitant le droit de grève, le droit de manifestation, de réunion… L’article 29 de cette loi vise même les citoyens qui, par un « acte », « omission », « consentement » ou « conseil » amène une autre personne à violer les dispositions de la loi 78, commet lui-même une infraction passible d’une amende.  C’est dire que l’on va loin. La police dispose également d’un arsenal important de moyens de répression et peut arrêter les manifestants pour entrave à la circulation ou entrave à leur action et les manifestants condamnés à de lourdes amendes. (Cette loi est actuellement contestée en cour supérieure). 

C’est la première fois que je ne reconnais pas le Québec ou j’ai passé 15 ans de ma vie.  La vie politique du  Québec  s’est longtemps focalisée sur le débat entre fédéralistes et souverainistes, mais au-delà de cette vision les citoyens vivaient dans un pays de tolérance, de compromis, d’un  respect scrupuleux des règles et de l’autorité. Je parlerai - avec ma culture française - de « consensus mou », et comme le dirais les québécois de « se laisser manger la laine sur le dos »…

L’agressivité du premier ministre Charrest vis-à-vis des jeunes, ses réflexions méprisantes, sa volonté de ne rien lâcher, d’envenimer la situation, de  faire capoter les négociations est une attitude inédite au Québec, l’objectif de faire passer le message dans la « majorité silencieuse »   que les jeunes sont des « enfants gâtés » a permis à certains de critiquer de manière acerbe les jeunes, c’est là aussi une attitude inhabituelle d’intolérance. Je ne peux m’empêcher de faire le parallèle avec le sarkozisme qui durant  5 ans a critiqué les uns ou les autres au gré des circonstances en divisant pour régner sur la France.  Ainsi, partout dans le monde, quand les dirigeants du somment de l’état stigmatise des groupes, ils font des émules.   

Les étudiants sont, quant à eux, resté extrêmement modérés en plus ils doivent en permanence faire preuve de leur bonne foi, de leur volonté de négocier.  Cette crise aura permis l’émergence de leaders étudiants brillants et articulés qui seront la relève politique de demain dont le Québec a bien besoin. Aujourd’hui  avec cette augmentation massive des frais de scolarité, on doit parler d’un débat gauche-droite inédit au Québec avec une radicalisation des positions et deux visions de la société.  Au moins, la loi 78, au lieu d’étouffer la contestation,  l’a élargie à des groupes qui se mobilisent aujourd’hui pour défendre les libertés individuelles…

Une résistance qui fera date et une affaire à suivre.